ตลาดต้นตาล แหล่งช้อปปิ้งในสวนของคนขอนแก่น

          ตลาดต้นตาล เป็นสถานที่ท่องเที่ยวแห่งใหม่ของจังหวัดขอนแก่น ในรูปแบบแหล่งท่องเที่ยวหรือช้อปปิ้งในสวน ซึ่งไม่เพียงแต่เป็นสวรรค์ของเหล่าบรรดานักช้อปเท่านั้น ตลาดต้นตาลยังเป็นจุดศูนย์รวมงานศิลปะ สิ่งประดิษฐ์ ของสะสม ของคนมีความคิดสร้างสรรค์ (Creative Thinking) หรือกลุ่มคนที่ชอบเหมือนๆ กัน คอเดียวกันได้มาแสดงฝีมือ เช่น กลุ่มถ่ายภาพ กลุ่มรถคลาสสิค หรือกลุ่มนักแสดงเปิดหมวก ได้มาชม มาอวด มาซื้อขาย แลกเปลี่ยนผลงานกัน

          "ตลาดต้นตาล" มีชื่อเรียกเป็นภาษาอังกฤษว่า "Ton Tann Green Market"  เปิดให้บริการครั้งแรกเมื่อวันที่ 28 มิถุนายน พุทธศักราช 2555 ตั้งอยู่ริมถนนมิตรภาพ ติดถนนบ้านกอก ซอย 8 10 และ 12  ใกล้ห้างสรรพสินค้าบิ๊กซี อำเภอเมือง จังหวัดขอนแก่น มีพื้นที่ขนาด 40 ไร่ สามารถจอดรถได้ประมาณ 1,500 คัน เปิดให้บริการในช่วงเวลาเย็นของทุกวัน โดยเริ่มตั้งแต่เวลา 16.00 - 23.00 นาฬิกา 

          จุดเด่นของตลาดต้นตาลที่นักท่องเที่ยวทั้งหลายมักจะไปถ่ายภาพเป็นที่ระลึก คือ จุด Landmark ต้นตาลจำนวน 6 ต้น บริเวณกลางตลาด ด้านล่างของต้นตาลมีตัวอักษรภาษาอังกฤษเขียนเป็นชื่อตลาดว่า "TONTANN" ต้นตาลเหล่านี้มีลำต้นตรงสูงเด่นเป็นสง่าสอดรับกับไฟแสงสีที่สาดส่องไปที่ลำต้นให้แสงตกกระทบที่สวยงามแปลกตา

          ถัดมาจากต้นตาลทั้ง 6 ต้น ฝั่งซ้ายมือของต้นตาล คือ "เวทีต้นตาล" เป็นลานจัดกิจกรรม หรือจัดแสดงคอนเสิร์ต เช่น ประกวดดนตรี เป็นต้น

          ด้านหลังของลานกิจกรรมมีสระน้ำพุสวยงามให้ความรู้สึกสวยงามผ่อนคลาย

          ซึ่งหากมองลงมาจากมุมสูงของ "อาคารนัดพบ" จัดแสดงผลงานศิลปะ จะเห็นคล้ายกับมีการแสดงคอนเสิร์ตกลางสวนน้ำพุเลยทีเดียว

          อาคารนัดพบจัดแสดงผลงานศิลปะ ในชื่อว่า "Ton Tann Art Space Gallery"  เป็นอาคารกระจกสูง 3 ชั้น จัดแสดงผลงานศิลปะ ส่วนชั้นที่ 3 เป็นดาดฟ้า จัดเก้าอี้ไว้ให้นักท่องเที่ยวนั่งพักผ่อนชมวิวทิวทัศน์รับลมเย็นๆ ของตลาดต้นตาลยามค่ำคืน

       "Ton Tann Art Space Gallery"  เปิดให้นักท่องเที่ยวเข้าชมได้ฟรีโดยไม่คิดค่าใช้จ่าย

          นักท่องเที่ยวสามารถถ่ายภาพภายในได้ แต่ห้ามนำอาหารเข้าไปรับประทานภายในห้องจัดแสดงผลงาน ปัจจุบันจัดนิทรรศกาลผลงานศิลปะของนักศึกษามหาวิทยาลัยขอนแก่น

         จากการสังเกตของผู้เขียนที่ได้ไปใช้บริการและจากการดูสถิติของจำนวนผู้คนที่ไป Check-in บนเว็บไซต์ www.facebook.com/TonTannMarket ที่ตลาดต้นตาลแห่งนี้ มีจำนวนมากถึงสองหมื่นคนเศษ และยังคงมีจำนวนสถิติเพิ่มมากขึ้นเรื่อยๆ ทุกวัน ซึ่งถ้านับจากวันที่เปิดตลาดมาจนถึงวันนี้ วันที่ 12 กันยายน ก็เป็นเวลาเพียงแค่ 3 เดือนเศษเท่านั้น แต่ยอดจำนวนนักท่องเที่ยวกลับมีอย่างต่อเนื่องคับคั่ง สิ่งเหล่านี้อาจแสดงถึงความนิยมของคนเมืองขอนแก่นที่มีต่อตลาดต้นตาล และสะท้อนให้เห็นถึงเศรษฐกิจของเมืองขอนแก่นนี้ช่างดียิ่งนัก

          ผู้เขียนมีโอกาสได้อุดหนุนสินค้าและพูดคุยสัมภาษณ์กับคุณโมทย์ (นามสมมุติ) พ่อค้าหนุ่มเจ้าของร้านขายปากกาและของที่ระลึก ซึ่งทำงานประจำเป็นสถาปนิกในหน่วยงานราชการ แต่หลังเลิกงานในช่วงเวลาเย็นๆ จะมาเปิดร้านจำหน่ายสินค้าที่ตลาดต้นตาลแห่งนี้ สินค้าที่ขายมีรายได้ปานกลางไปถึงค่อนข้างดี ยึดเป็นอาชีพเสริมได้อย่างสบายๆ จากร้านขายปากการ้านเล็กๆ เพียง 1 ล็อค สามารถขยับขยายร้านเพิ่มขึ้นอีก 1 ล็อคเปิดเป็นร้านขายสินค้ากิ๊ฟช็อป โดยจัดวางสินค้าบนแผง จัดเรียงให้สวยงาม น่าเลือกซื้อ ซึ่งคุณโมทย์เล่าว่า สินค้าทุกชิ้นในร้าน ตนจะเป็นผู้คัดเลือกสินค้าเพื่อนำมาจำหน่ายด้วยตนเอง และต้องเป็นสินค้าที่มีความพิเศษ เก๋ไก๋ สวยงามแปลกตา หรือสามารถใช้ประโยชน์ได้หลากหลายจากตัวสินค้านั้นๆ เช่น ปากกาลิปสติก ปากกาเข็มฉีดยา หรือปากกาดังภาพด้านล่างนี้ ที่เป็นแว่นตาไร้เลนแต่ที่ขาแว่นทั้งสองข้างเป็นปากกาสีน้ำเงินและสีดำ สามารถเขียนได้จริง คุณโมทย์เล่าเพิ่มเติมอีกว่า ลูกค้าส่วนใหญ่ชอบใจสินค้าของเขาตรงที่มีความพิเศษ น่ารัก และราคาไม่แพง กลุ่มลูกค้าส่วนใหญ่ คือ นักเรียนและนักศึกษาที่ชอบสินค้าแนวแปลกใหม่
 

          นอกจากมีสินค้าให้เลือกซื้อหาอย่างมากมายแล้ว ตลาดต้นตาลยังมีสวนสวยให้นั่งพักผ่อนหย่อนใจ เหมาะกับนักท่องเที่ยวที่มาเป็นครอบครัวหรือจะมาแบบเป็นคู่รักก็ได้บรรยากาศโรแมนติกไปอีกแบบหนึ่ง

          หรือหากต้องการรับประทานอาหารที่ตลาดต้นตาลก็มีร้านอาหารมากมายให้เลือก ร้านอาหารที่นี่มีลักษณะคล้ายตลาดโต้รุ่ง จัดโต๊ะเก้าอี้กลางไว้ให้บริการจำนวนเพียงพอกับนักท่องเที่ยว มีทั้งร้านขายกับข้าว  อาทิ ร้านอาหารตามสั่ง ส้มตำ โจ๊ก หรือแม้กระทั่งร้านเครื่องดื่มซึ่งมีทั้ง ร้านจำหน่ายน้ำอัดลม  ร้านจำหน่ายสุรา ร้านน้ำผลไม้ เป็นต้น ก่อนเดินทางกลับบ้านผู้เขียนได้ลองรับประทานก๋วยเตี๋ยวน้ำตกหมู และข้าวขาหมู รสชาติอร่อย ถัวเฉลี่ยแล้วอาหารที่นี่มีราคาเท่าตลาดโต้รุ่งรื่นรมย์ในตัวเมืองขอนแก่น

          ตลาดต้นตาลเป็นแหล่งช้อปปิ้งในสวนของคนขอนแก่น ไม่เพียงแต่เป็นตลาดให้นักท่องเที่ยวได้เลือกซื้อของเท่านั้น แต่ตลาดต้นตาลยังเป็นสถานที่พักผ่อนหย่อนใจแห่งใหม่ของชาวขอนแก่น เป็นแหล่งรวมของร้านอาหารตลอดจนกิจกรรมต่างๆ ที่น่าสนใจมากมาย จากลักษณะโดดเด่นที่หลากหลายของตลาดต้นตาลนี้เอง ทำให้มีผู้คนจำนวนมากนิยมไปเที่ยวที่ตลาดต้นตาล และส่งผลให้ตลาดต้นตาลเจริญเติบโตได้อย่างรวดเร็วภายในระยะเวลาอันสั้น และยังคงพัฒนาต่อไปอีกเรื่อยๆ ชาวขอนแก่นอย่าพลาดที่จะไปเที่ยวชมตลาดต้นตาลดูสักครั้ง หรือท่านที่สนใจจะทำธุรกิจ ตลาดต้นตาลก็เป็นอีกทำเลหนึ่งที่ไม่ควรมองข้าม แม้จะยังไม่มีทุนแต่หากมีความคิดดีๆ ก็สามารถไปติดต่อที่ตลาดต้นตาลได้เพราะที่นี่มีทุนให้สำหรับคนที่มีความฝัน ดังสโลแกนของตลาดต้นตาลที่ว่า "เรามีทุน...คุณมีงาน"

                                                                                                                                   ผู้เรียบเรียง: นางสาวกฤติกา สุนทร
                                                                                                                                   บรรณารักษ์กลุ่มภารกิจส่งเสริมการเรียนรู้

แหล่งอ้างอิง

ตลาดต้นตาล. (2555). ตลาดต้นตาล เทรนด์การช้อปแนวใหม่ที่ไม่ใช่เพียงที่ช็อปปิ้ง. ค้นเมื่อ 12 กันยายน 2555.
    จาก http://www.tontannmarket.com.
ตลาดต้นตาล. (2555). ตลาดต้นตาล. ค้นเมื่อ 12 กันยายน 2555. จาก http://www.facebook.com/TonTannMarket.